Was ein Katalysator-Code wirklich kostet

P0420 ist der zweithäufigste Code in unseren Daten, direkt hinter der zufälligen Fehlzündung, und derjenige, bei dem eine falsche Vermutung am meisten Geld kostet.

Der Code bedeutet übersetzt „Katalysator-Wirkungsgrad unter Schwellenwert, Bank 1". Fast jeder hört daraus „Sie brauchen einen neuen Katalysator". Manchmal stimmt das. Oft nicht, und den Katalysator zu ersetzen, ohne herauszufinden, warum er aufgehört hat zu funktionieren, bedeutet, dasselbe Teil zweimal zu kaufen.

Wie das Auto entscheidet, dass der Katalysator ausgefallen ist

Im Abgassystem sitzen zwei Lambdasonden: eine vor dem Katalysator, eine dahinter.

Die vordere Sonde schwankt ständig auf und ab. Das ist normal — die Motorsteuerung pendelt mehrmals pro Sekunde um das ideale Gemisch herum.

Ein gesunder Katalysator speichert und gibt Sauerstoff ab, während er arbeitet, wodurch sich dieses Signal glättet. Die hintere Sonde sollte also fast flach ausschlagen. Der Test ist schlicht ein Vergleich: Beginnt die hintere Sonde, die vordere zu spiegeln, erfüllt der Katalysator seine Aufgabe nicht mehr, und das Steuergerät setzt P0420. Bei einem V-Motor setzt derselbe Test an der anderen Bank P0430.

Beachten Sie, was der Test nicht tut. Er misst den Katalysator nicht direkt. Er schließt auf seinen Zustand aus zwei Sensoren, einem dichten Abgassystem und einem Motor, der mit dem vorgesehenen Gemisch läuft. Wird eine dieser Annahmen verletzt, kann der Code auch bei einem völlig intakten Katalysator erscheinen.

Warum der Katalysator oft das Opfer ist

Ein Katalysator ist eine Keramik-Wabenstruktur mit einer Edelmetallbeschichtung. Er nutzt sich nicht nach einem festen Zeitplan ab wie eine Kupplung. Er fällt aus, weil etwas Vorgelagertes ihn zerstört hat.

Die beiden üblichen Übeltäter:

• Unverbrannter Kraftstoff. Eine Fehlzündung schickt rohes Benzin in den Abgastrakt, wo es innerhalb des Katalysators zündet und den Trägerkörper überhitzt. Genug davon, und die Wabenstruktur schmilzt oder zerbröckelt.
• Öl oder Kühlmittel. Eine verschlissene Ventilschaftdichtung oder eine defekte Zylinderkopfdichtung überzieht die Katalysatoroberfläche, und sie reagiert nicht mehr.

Unsere Scandaten zeigen den ersten Fall deutlich. Das sind die Codes, die am häufigsten im selben Scan wie P0420 auftreten:

Etwa jeder sechste P0420-Scan meldet auch eine aktive Fehlzündung. Diese beiden Fehler sind nicht zufällig Nachbarn — der eine verursacht den anderen.

Ein dauerhaft mager laufender Motor ist der andere langsame Übeltäter, weshalb es sich lohnt, gleichzeitig auf P0171 zu prüfen. Das ist ein weit seltenerer Code als beide oben — etwa einer von dreiundsiebzig Scans —, aber günstig auszuschließen und teuer, wenn man ihn ignoriert.

Was die Herstellermitteilungen sagen

Fords veröffentlichte Mitteilungen beschreiben eine Kalibrierungsempfindlichkeit hinter manchen Katalysator-Wirkungsgrad-Codes bei bestimmten Motoren — Fälle, in denen die dokumentierte Lösung eine Software-Neukalibrierung ist, kein neuer Katalysator. Dieselben Mitteilungen nennen schwefelreichen Kraftstoff als beitragenden Faktor, da er die Messwerte des Katalysators verfälschen kann, ohne den Trägerkörper darunter zu beschädigen.

Das lohnt sich zu wissen, bevor Sie die folgende Liste abarbeiten: Wenn für Ihren Motor ein Kalibrierungs-Update gilt, gehört es vor eine Teilebestellung, nicht danach. Bitten Sie Ihre Werkstatt, vor jedem Austausch ein aktuelles Update für das Motorsteuergerät zu prüfen. Mitteilungen werden überarbeitet, sobald Hersteller neue Erkenntnisse gewinnen, daher sollte alles, was Ihre Werkstatt findet, anhand der öffentlichen NHTSA-Datenbank für die aktuelle Version anhand Ihrer Fahrgestellnummer geprüft werden. Die Angaben zu Herstellermitteilungen sind aus öffentlichen NHTSA-Unterlagen zusammengefasst; Mitteilungen können überarbeitet oder ersetzt werden — prüfen Sie die aktuelle Version für Ihr Fahrzeug über die öffentliche NHTSA-Datenbank oder bei Ihrem Händler.

Arbeiten Sie es in dieser Reihenfolge ab

• Beheben Sie zuerst jede Fehlzündung. Ein Katalysator, der an einen weiterhin fehlzündenden Motor angebaut wird, fällt erneut aus, und der zweite ist durch nichts abgedeckt.
• Suchen Sie nach Abgaslecks vor der hinteren Sonde. Ein Nadelloch zieht Frischluft an und lässt einen funktionierenden Katalysator als defekt erscheinen.
• Prüfen Sie die Lambdasonden selbst. Eine träge hintere Sonde, die nicht mehr schnell reagiert, kann diesen Code setzen, während der Katalysator intakt ist. Schauen Sie sich die Live-Daten an statt nur den Code.
• Prüfen Sie die Kraftstoffkorrekturwerte. Langzeit-Korrekturwerte, die deutlich positiv oder negativ ausfallen, bedeuten ein falsches Gemisch — das ist sowohl Ursache als auch eine eigene Reparatur.
• Erst dann kommt der Katalysator in Betracht.

Können Sie weiterfahren?

Ja, kurzfristig. P0420 wird Sie nicht liegenlassen, und das Auto fühlt sich meist völlig normal an — genau deshalb wird er monatelang ignoriert.

Zwei Gründe, ihn nicht zu ignorieren. Er führt an den meisten Orten mit Abgasuntersuchung automatisch zum Nichtbestehen. Und wenn die zugrunde liegende Ursache eine Fehlzündung ist, bedeutet jede Woche Fahren mehr Schaden an einem bereits teuren Bauteil.

Wenn die Leuchte ohne unrunden Lauf, ohne Leistungsverlust und ohne Geruch aufgeleuchtet ist, lassen Sie zuerst die Kraftstoffkorrekturwerte und die Sensordaten auslesen, bevor Ihnen jemand einen Katalysator anbietet.