Antes de reservar cita en el taller, revisa el tapón de gasolina

P0455 se lee "fuga detectada en el sistema de emisiones evaporativas — fuga grande". Suena grave y caro. A menudo no es ninguna de las dos cosas. Es uno de los pocos códigos de testigo del motor con una posibilidad real de solucionarse en diez segundos en un aparcamiento.

No es un número que llame la atención como un fallo de encendido. Sin embargo, es un código por el que la gente paga un diagnóstico mucho más a menudo de lo necesario.

Qué hace el sistema

La gasolina se evapora. A los coches modernos no se les permite dejar que esos vapores lleguen al aire, así que el depósito de combustible forma parte de un circuito sellado: el sistema EVAP. El vapor se acumula en un bote de carbón activo, y cuando las condiciones son adecuadas el motor lo aspira y lo quema.

Como el circuito tiene que estar sellado, el coche comprueba el sellado por su cuenta. Según la marca, o bien aplica un ligero vacío al sistema y observa si la presión se mantiene, o bien introduce una pequeña presión y observa si desciende. Si el sellado tiene una fuga tan grande que la prueba no puede generar presión en absoluto, obtienes P0455.

La prueba se ejecuta según su propio calendario, normalmente en un arranque en frío con el depósito entre aproximadamente un cuarto y tres cuartos lleno. Ese detalle importa más adelante.

Por qué el tapón es el primer sospechoso

El tapón de combustible es la única parte de ese circuito sellado que una persona abre y cierra varias veces al mes. Es una junta de goma con un trinquete, y es lo más barato del sistema.

Tres cosas suelen fallarle:

• No quedó bien encajado en el último repostaje. Un giro de menos ya basta.
• La junta de goma se ha endurecido con la edad y ya no asienta bien.
• El tapón es una pieza de repuesto que no sella correctamente en esta boca de llenado.

Hay también una cuarta causa, menos evidente: llenar el depósito con el motor en marcha, o seguir repostando después del primer corte automático del surtidor, puede confundir la prueba y activar el código aunque todo esté intacto.

Qué dicen los boletines de los fabricantes

Algunos fabricantes han publicado boletines de servicio para códigos de fuga EVAP grande que apuntan a una actualización de software de la centralita en lugar de a una pieza. Los boletines de la gama Dodge y Chrysler lo describen para ciertos motores: una reprogramación que corrige cómo interpreta la prueba de detección de fugas sus propias lecturas, algo que puede activar P0455 incluso cuando el sistema de combustible sella correctamente.

Es una segunda cosa que merece la pena descartar junto con el tapón. Si la prueba barata de arriba no borra el código de forma definitiva, pregunta a tu taller si aplica una actualización de la centralita a tu vehículo antes de reservar una prueba de humo. No cuesta nada comprobarlo, y es el tipo de solución fácil de pasar por alto si vas directo a buscar una fuga. La información de los boletines de servicio se resume a partir de registros públicos de la NHTSA; los boletines pueden revisarse o sustituirse: verifica la versión vigente para tu vehículo en la base de datos pública de la NHTSA o con tu concesionario.

Distinguir un tapón de una fuga real

Si el tapón es el problema, la solución es el tapón. Si no lo es, la fuga está en otra parte del circuito: una manguera de ventilación agrietada, una válvula de purga atascada abierta, una electroválvula de ventilación averiada, o una costura oxidada en el propio depósito.

La prueba barata primero. Quita el tapón, mira la junta de goma en busca de grietas, zonas planas o suciedad, limpia la boca de llenado y vuelve a poner el tapón hasta que haga clic dos o tres veces. Borra el código y conduce con normalidad durante unos días, incluyendo al menos unos cuantos arranques en frío. El monitor EVAP necesita esos arranques en frío para volver a ejecutarse. Si el código no vuelve, era eso.

Si vuelve, es una fuga real, y una prueba de humo en un taller la encontrará mucho más rápido que ir a ciegas. Un taller bombea vapor inocuo al sistema y observa por dónde escapa.

Los códigos relacionados son la señal útil

P0455 es el código de fuga grande. Sus hermanos te dicen de qué tamaño es el agujero: P0442 es una fuga pequeña, P0456 es una muy pequeña, y P0441 significa que el flujo de purga está mal en lugar de que falle el sellado.

Los dos que con más frecuencia aparecen en el mismo escaneo que P0455:

Lo cual es una pista útil de que, cuando el sistema EVAP falla, a menudo falla en más de un sitio, y de que una válvula de purga atascada puede presentarse como una fuga.

Una cosa más que merece la pena saber: una fuga EVAP pequeña puede desaparecer sola. P0442 se borrará por sí solo tras suficientes ciclos de conducción limpios si el fallo realmente ha desaparecido, que es exactamente lo que ocurre después de volver a encajar un tapón. El testigo no necesita una herramienta de escaneo para apagarse. Necesita que el monitor se ejecute y pase.

¿Es seguro conducir?

Sí. Una fuga EVAP no afecta a cómo funciona el motor, y no te va a dejar tirado. Suspenderá una inspección de emisiones, y sí emite vapor de combustible al aire, así que merece la pena arreglarla, solo que no merece la pena que te preocupe. Revisa primero el tapón.